数字のイロハを教わって、
未来への軸ができた。

最初のきっかけは、父が参加したセミナーでした。「いい人がいる」と言ってFREE STYLEの堀田さんを紹介してくれたんです。正直、僕は当時、経理も財務も分からなかった。会社を継いだばかりで、数字の見方すら危うかった。貸借対照表も読めるというより、なんとなく眺めている程度。でも、そんな僕に堀田さんは、ひとつずつ丁寧に「ここはこう見ます」「このバランスが大事です」と教えてくれた。完全に数字のイロハからのスタートでした。

僕が意識していたのは、専門用語や難しい話ではなく、経営者の方が何を見て判断すればいいかの道筋を一緒に考えることでした。たとえば「自己資本比率を何％に保ちましょう」と言うより「こうしておくと銀行からの信頼が高まりますよ」という実感のある話に落とす。

毎年の決算書はもちろん、月次の数字も一緒に見て、少しずつ数字で会話する関係にしていきます。宇都宮社長はすごく吸収力があって、こちらが驚くほど変化が早かったですね。

堀田さんは保険のエキスパートであるけれど、それだけじゃなくて、会社の財務に関わる数字的なことを捉える知見をいっぱい持っている。話してる内容は完全に先生なんです。

「この比率をこうしたほうがいい」「在庫の持ち方も見直してみましょう」とか。何かあればすぐ話せるし、当時からこの人は信用できるって思ってましたね。

もう10年以上、毎月のように来社してくれていて、そのたびに２時間くらい話し込むんです。決算のことだけじゃなくて「今期の動きはどう？来期どういう方向で考えてる？」とか。堀田さんとの会話って、まさに「壁打ち」なんですよね。こちらが考えていることに、それってこういうリスクがあるかもと返してくれる。

経営って孤独だし、誰にも相談できないことも多い。でも堀田さんは、社外の視点でちゃんと受け止めて、ちゃんと返してくれるんです。

決算が終わったあとに健康診断のようなレポートをお渡しして、良い点、改善点を整理します。それを１年に１回ではなく、月単位に落とし込んで振り返る。それを続けると「来期どうしよう」という短期思考から「５年後にどうありたいか」という中長期の視点が自然と生まれるんです。僕は数字を通して判断軸を一緒に持ってもらうことを意識しています。

判断軸って本当に大事で、同業他社の社長が何か言ってても、合ってるのか間違ってるのか分からない。でも、堀田さんの言葉がひとつの基準になる。堀田さんがこう言ってたなって思い浮かべるだけで、自信を持って判断できるんですよね。

会社としてもこの10年で大きく成長しました。売上も２億円から10億円に。もちろん、すべてが堀田さんの力じゃないけど、基盤を整えてくれたのは間違いない。たとえば「当座貸越」のことを教えてもらったとき「何それ？」って感じだったんですよ。

でも、その仕組みを知って、金融機関と交渉して枠を確保しておくことで、緊急時の資金繰りの安心感がまるで違いました。コロナ禍のときも、慌てずに対応できたのは、その下地があったからです。

多くの中小企業にとって、守りの戦略って後回しになりがちです。資金調達にしても、借りたいときに借りるのではなく、借りられる体制を先につくることが大事。そのためには、財務バランスをどう見せるか、どの銀行とどう付き合うか、という視点が欠かせません。宇都宮社長は、それを一つひとつ着実に実践されてきたからこそ、事業の幅がどんどん広がっているんだと思います。

銀行の担当者と話すときにも、堀田さんから教えてもらった視点があるから、「この銀行はうちに合ってないな」って判断できるようになった。そういう経営インフラが整ってきたことで、新しい投資の判断にも迷いがなくなったと思います。

まったく違います。税理士さんは中立で「税をどう納めるか」の視点。でも堀田さんは「会社をどう残すか、どう守るか」という経営者の目線。必要なものだけを提案し、不要な保険は「やめておいたほうがいい」と、はっきり言ってくれる。そういう「損得なしの誠実さ」が信頼につながってる。

父が亡くなった今、誰に相談するかって聞かれたら、真っ先に堀田さんの顔が浮かびますよ。

僕は、不動産や財務、人事制度、資産形成。過去に関わった企業の事例も含めて、横断的に情報を提供しています。相談されたら、自分の引き出しを全部開けて、知っていることは全部出す。知らないことは知らないと伝える。それが本当の誠実さだと思っています。

堀田さんの唯一の欠点は、丁寧すぎるところ(笑)。今日も、僕が来るまで席に座らないんですよ。「もう15年の関係なんだから、座っててくださいよ」って言いたくなる。でも、そういう姿勢が信頼を生むんだと思います。